施益民是一名醫師科學家，美國約翰霍普金斯大學講座教授，他對佛法、哲學、心理學有獨到的見解，他發現，唯有人類在大腦中有一個容易被外界認知而活化的慈悲利他區，但也同樣是自私自利沮喪焦慮的黑暗區，必須用佛法改變認知，才能遠離痛苦，尋得快樂。
「慈悲沒有敵人，智慧不起煩惱。」施教授開宗明義談到慈悲、智慧正是大乘佛法的兩大支柱，「我小時候患有先天性心臟病，上體育課時，同學在操場玩球，我在教室往下觀看，不但如此，先天性心臟病童容易感冒，我記得小時候很多時間是在醫院度過的。」也因此，他成為一位醫師，有更多悲憫心去照顧病患。
這張圖裡有三個人一起看球賽，穿紅衣的男士看到小女孩必須踮著腳才能隱約看到球場，於是把自己墊腳的盒子給她，而且處心積慮幫另一個身障者，「所以慈悲心就是同情心加上利他的動機和行為。」
科學家發現這是人類特有的，跟人類基因體有 99.7%相似性的靈長類就差了這一點，施益民舉例，大猩猩即使有很多食物，也不會主動分給其他動物。1871 年達爾文演化論就提到這點，「他說，慈悲利他是人類演化的產物，是人類文明的基石。」
科學家用功能性核磁共振掃描人腦，當人們慈悲心升起時，腦子裡有一個區塊血流量與含氧量增多，也就是被活化了，接著刺激交感與副交感神經，還會產生激素，讓人感到幸福，當然這一區不只是同情心可以被活化，也會被其他心理狀態覆蓋，比如自私自利焦慮沮喪等負面情緒。
施教授說，從實驗心理學觀點來說，慈悲利他是一種心理預防針，在人的潛意識中會體會別人身上的痛苦，模擬自己同樣的處境，「所以慈悲心會讓我們覺得在自己危難時，期待受到的照顧和協助，有利人類生存，是社會進步的動力。」但很弔詭的，它也存在著自私自利，和利他恰是道德的兩端。
施益民說，很不幸的，在現在功利社會主義下，自利通常無限膨脹，利他被縮小，如果被縮小到近乎於零，就會被虐待、被暴力奴隸，甚至屠殺、被殖民。
施教授回想去年三四月，美國的醫院像潮水般湧進新冠肺炎病人，讓人手足無措，「我們不知道敵人長什麼樣，很多同事用一個布口罩好幾次，但他們願意犧牲自己會被感染的機會，去幫助這些需要幫助的人。」
現在大家討論得非常熱烈的都是疫苗問題，施益民指出，每個國家都想進口疫苗，所以有錢的國家就超前布署，買的疫苗是他們人口好幾倍，「但是以流行病學眼光來說，這是非常不可取的，如果那些富有的國家都打了疫苗後，貧窮國沒打疫苗的呢？病毒還繼續流竄，對不對？病毒一直增生時就會對疫苗產生抗藥性而突變，所以怎樣利他，是我們值得深思的問題！寧願把那些疫苗給更需要的國家、人民，然後人類才能戰勝肺炎，才能結束這場噩夢。」
我們常常把慈悲利他掛在嘴邊，但不曉得它到底什麼意思，施益民教授點明了，它就是濟度群生！佛法真的太有遠見了，對應 2500 年後今天的疫情就是解方！人要接受無常放下執著，把慈悲利他當分母，如果能把疫苗布施給最需要的人和地方，疫情才會真正消弭。
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