搭配鑼鼓聲響起，「決戰火雲洞」布袋戲正式開場！只見舞台上的唐三藏、孫悟空、豬八戒、沙悟淨和妖怪扭打成一團，妥妥重現台灣早年金光布袋戲的聲光效果，讓花蓮米崙日照中心的長輩看得目不轉睛，瞬間時光倒流，秒回野台戲的童年記憶，正是再適合不過的懷舊治療！沒想到，如此聲勢浩大的演出，在幕後操偶的，竟然是慈濟大學瑞智憶學苑的失智阿公阿嬤！
「決戰火雲洞」劇情取自於西遊記，說的正是唐三藏師徒前往西方取經途中，紅孩兒得知唐三藏是天上神佛轉世，若能吃到唐三藏的肉，就能長生不老。所以，紅孩兒找了許多妖怪助陣，趁機抓走唐三藏，最終被觀世音菩薩給收服了。特別的是，保留傳統情節，還穿插抑揚頓挫的國、台語調，以及武戲必備的基本功，像是對打、妖怪現出原神等，展現出台灣特色的布袋戲技藝。
雖然不敢說流暢度百分百，但是瑞智憶學苑的老人家，認真的唸著台詞，再搭配手部動作賣力操偶，努力融入情境，詮釋好每一個角色，敬業程度已突破滿分！還有8位慈大護理科五年級學生，輪流在每位長輩身邊協助拿麥克風、道具和提詞的50號粗體大字報，不忘協調上場和後台動線，才能共同成就「決戰火雲洞」布袋戲在日照中心的首度登台公演！尤其，幕後功臣絕對少不了授課老師，也就是大氣團偶劇團長楊宗樺和正五洲掌中劇團團長陳智強。
考慮到失智長輩體力有限、不能久站，又怕跌倒受傷，二位授課老師都堅持「安全第一」。至於台詞記得多少、演得好不好、節奏是否流暢，都是其次。因為，透過布袋戲已達到視覺、觸覺和聽覺的
感官刺激，加上阿公阿嬤的手在動，腦子也在轉，練習過程毫不冷場、不打瞌睡，就知道長輩有多喜歡。甚至，顛覆了傳統的布袋戲單人做戲模式，增加生旦淨末丑的角色開場白，以及熱鬧的文武場伴奏（鑼鼓配樂），只為了讓20多位瑞智憶學苑的老人家都能參與其中。
正五洲掌中劇團團長陳智強表示，布袋戲是結合雕刻、刺繡、彩繪、音樂、說唱和建築的一門藝術，更強調一心多用，相當於感覺統合（sensory integration）。儘管失智長輩能吸收、理解的有限，也得契合老人家的身體狀況，不斷微調腳本、動作和武打橋段，但是，看他們專注投入、樂在其中，反倒讓授課老師感動不已。大氣團偶劇團長楊宗樺表示，曾看過老人家無所事事的盯著路邊車輛，只為了打發時間，如今能在失智長輩的生命餘暉，陪他們走過一段，共同成就偶戲出走，真的很有意義、也很有價值。
令人動容的是，幾位阿公阿嬤專程把劇本帶回家，要求兒女協助反覆練習對戲。家屬表示，自從爸爸認知功能退化後，還是首度看到如此認真和投入。儘管老人家的動作不夠俐落，偶爾也會忘記擺動戲偶，可是，阿公阿嬤逐漸熟悉角色並融入情感，讓表演更生動自然。儘管幕前演出不盡完美，卻讓日照中心長輩目不轉睛，掌聲連連！士林靈糧堂社會福利協會花東處處長倪頌惠表示，中重度的失智長輩很喜歡顏色繽紛和鑼鼓聲響的布袋戲，提供正向的刺激，又能維持人際關係的互動，進而穩定情緒、延緩失能。
殊不知，幕後後台堪比搖滾區般的熱鬧。只見護理科實習學生忙碌的穿梭其中，各有任務，有的提詞，有的帶位，有的場控，還得不時確認阿公阿嬤是否站太久、太累，得坐下休息、喝水、上廁所等。護理科五年級學生陳雁婕表示，面對不識字的失智長輩，就得在他耳邊一句句的輕聲提詞；若是識字又重聽的老人家，改成拿著劇本，再手指著一行行台詞，才不會念錯或拖慢節奏。從一開始的陌生客套，到拉近距離、培養默契，也發現失智長輩最需要的是陪伴和肯定。
慈濟大學瑞智憶學苑專案助理吳政樺說，透過熟悉的角色、劇情與音樂，觸動長輩的記憶之門，刺激感官與認知功能，引發深層的情感共鳴，也就是「懷舊治療」。同時，在操作戲偶的過程中，增加失智長輩的語言溝通，促進手部協調性與動作的靈活度。特別的是，憶學苑偶劇團已讓失智長輩和學生交流、磨合，逐步建立信心，今年推動的「偶戲出走」計畫，希望將青銀共學的經驗分享至社區，讓失智友善推廣變得更活潑有趣，也讓布袋戲演出更有意義。
尤其，有三位從瑞智憶學苑「畢業」長輩，目前已轉介至米崙日照中心，剛好藉演出機會，開心和老同學見面敘舊。其實，當失智長輩在認知功能逐漸退步、不再符合失智社區據點收案資格和相關延緩課程時，將會與家屬及個管師討論，並請花蓮衛生局長照科、慈濟或門諾的失智共照中心協助轉介，一同為老人家尋找下一階段更適合的照顧資源。期待結合長照2.0資源，落實在地老化，也讓失智長輩享受樂齡生活。
撰文、攝影／葉秀品