2020年諾貝爾生理或醫學獎得主查爾斯．賴斯（Charles M. Rice）教授，於30日受邀至慈濟大學發表題為「全球傳染病：成就與挑戰」的專題演講。賴斯教授不僅分享了C型肝炎病毒（HCV）研究的關鍵突破，更與現場逾800位慈大師生及高中生親切互動。看見許多年輕學子到場，賴斯教授難掩喜悅，鼓勵大家在未知傳染病的威脅下，應勇於投入科學研究，共同守護人類健康。
慈濟慈善事業基金會執行長顏博文於致詞時表示，「台灣橋樑計畫」由台灣學術界與民間企業共同發起，邀請31位諾貝爾獎得主來台交流，旨在提升台灣的科研競爭力與國際接軌。他強調，賴斯教授對抗C肝的卓越貢獻，是學子們學習科學研究如何造福人群的最佳典範。
此外，台北慈濟醫院院長趙有誠及台灣肝病醫療策進會會長高嘉宏也分享了C肝防治的歷程。他們指出，台灣透過積極的政策實施與防治網絡，於2025年達成「C肝清零」目標，比世界衛生組織（WHO）設定的2030年整整提前了五年，成效斐然。
賴斯教授在演講中回顧了HCV研究的歷史拼圖，並致敬共同獲獎的哈維．阿爾特（Harvey J. Alter）與邁克爾．霍頓（Michael Houghton）。從1970年代阿爾特團隊發現「非A非B型肝炎」，到1989年霍頓團隊成功鑑定其基因序列，研究之路曾面臨病毒難以複製及缺乏動物模型等巨大挑戰。
賴斯教授憑藉深厚的黃病毒研究基礎，歷經多年反覆實驗，最終成功鑑定出 HCV 基因組末端高度保守的關鍵序列，並以此構建出具備感染性的 RNA 病毒基因組。這項突破建立了一套穩定的細胞培養複製模型，使科學家終能精準篩選針對病毒蛋白質的抑制劑，直接促成了全口服抗病毒藥（DAA）的誕生，將 C 肝從僅能緩解的不治之症，轉化為治癒率高達 95% 以上的可控慢性病。
賴斯教授謙虛地表示，C肝治療策略的成功是全球病毒學家數十年來「拼圖式」努力的結晶。他強調，基礎與應用研究是對抗新興疾病最根本的力量。賴斯教授更特別肯定台灣的防疫表現，認為台灣結合健保給付藥物與大規模篩檢，已成為國際間C肝消除的示範島。
進入 QA 環節，賴斯教授以親和的態度與台下互動，甚至邀請聽眾同台對談，消弭了諾貝爾獎得主與大眾間的距離。針對學子關心的科研成功之道，他強調除了專業，更需具備一種「擇善固執」的研究韌性；他在結語投影片中以「Never Give Up」勉勵在場師生，為演講畫下完美句點。此外，賴斯教授對台灣在病毒學研究領域的深厚實力與先進設施印象深刻，並表達了推動後續國際學術合作的強烈意願。
慈大校長劉怡均表示，賴斯教授在獲獎後仍致力於傳染病防治，將其視為一生志業。期許慈大師生能學習其鍥而不捨的精神與對未知的好奇心，設計嚴謹實驗並尋求解方，投身利他的科研工作。
撰文、攝影／慈濟大學