看過武俠小說的朋友，對『金創藥』應該不陌生吧！金創藥可說是傳說中的外傷聖藥，在小說裡，不論是刀傷、箭傷，二話不說都是先敷上金創藥治療。不過它到底是只存在於傳說，還是真有其藥呢？
中醫的傳統方劑中確有『金創藥』存在，在清朝的醫書『醫學心悟』中，即收錄了一個『天下第一金瘡藥』的方子：主要由兒茶、血竭、冰片、乳香、沒藥、樟腦、麝香等數種藥材炮製而成，在臨床上對褥瘡、糖尿病與漢生病患者難以癒合的傷口，都有很好的療效。慈濟大學醫學系陳灝平老師目前正在進行相關的研究，他的研究結果發現，『金創膏』具有刺激人類表皮細胞株細胞增生與傷口癒合的能力，對人類內皮細胞株也有刺激血管新生的活性。由於豬的皮膚結構與人很接近，動物實驗的結果顯示，與對照組相較，不僅傷口癒合較快，傷口下的血流量也明顯較高。
『冰片』是『金創膏』的成分之一，自古就是名貴的中藥材，具有開竅醒神、清熱止痛的功效。主要成分為萜烯類的右旋冰片（(+)-borneol），也被稱為『梅片』，傳統上是由龍腦香科的木本植物蒸餾而得。近年隨著薰香、芳療、植物精油產品的需求，人工砍伐愈盛，龍腦香科的木本植物已近瀕危。另外，目前也可自菊科的草本植物艾納香中，提取到左旋冰片（(-)-borneol），也被稱為『艾片』。左旋冰片與右旋冰片，在立體結構上互相對稱，彼此互為鏡中的影像。但不論是左旋還是右旋冰片，它們的藥性還是很類似的。
由於近代化學合成技術的進步，除了以上天然植物來源的『冰片』，目前已經能夠從石油化學產品合成『樟腦』與『冰片』，價格也相當低廉。但是『合成冰片』也有其問題，除了同時具有『右旋冰片』與『左旋冰片』兩種分子，還有它們的化學異構物：『右旋異冰片』與『左旋異冰片』。雖然這兩個化學異構物的毒性只比『右（左）旋冰片』略高，但是如果能完全移除，應該可以使得『合成冰片』更接近天然植物來源的『冰片』。
能不能用化學的方法把『左（右）旋冰片』跟『左（右）旋異冰片』分開呢？雖然技術上沒有問題，但是成本相當高，因此目前市面上販售的『合成冰片』，裡面含有四種分子:『左（右）旋異冰片』與『右（左）旋冰片』。如果能找到低廉的方法將它們分開，那就太完美了。
為了尋找能夠分離冰片異構物的方法，陳灝平老師想到：為何不從樟樹下的微生物著手呢？要知道在植物天然樟腦的合成途徑中，『右旋冰片』是樟腦的前驅物，在樟樹的土壤中，一定存在可以分解樟腦、甚至冰片的微生物！所以陳老師在花蓮一株老樟樹下的土壤中，分離到一株假單胞桿菌（Pseudomonas monteiliiTCU-CK1），可以把右旋冰片、左旋異冰片、右旋異冰片三種分子完全分解掉，餘下的就是『左旋冰片（艾片）』。使用微生物來選擇性的分解化合物，不僅環保而且也很便宜，目前正在申請專利中。
由於全球人口的增加，帶來的是水資源的匱乏、耕地面積日漸減少。在全球暖化的趨勢下，極端氣候也將越來越頻繁，所以未來人類農作物的栽培，面對的威脅也會越來越高。這些都意味著直接由植物提取藥物或天然物，就供應上而言，未來不會很穩定。這種結合了化學合成與微生物發酵的製程，除了成本低廉之外，當可提供一條更安全、有效率的生產途徑。雪竇禪師云：『盡大地是藥』，誠如是也。
（撰文／葉綠舒、陳灝平，攝影／李家萓、陳灝平老師提供）