因為新冠疫情封隔，兩年來採取線上頒獎的慈濟新芽獎學金頒獎典禮，今年重新在慈濟各社區舉辦。10月28日上午慈濟板橋志業園區舉行2023 年新芽獎學金頒獎典禮，頒發兩百二十份新芽獎學金給在學優秀的孩子們，新芽獎學金的頒發是為了鼓勵弱勢家庭子女提升學習動機，同時增進家長對子女教育之重視，以及了解子女在校的表現。獎學金取名為「新芽」，是為了鼓勵在學子女，如初生的新芽般，長成茁壯大樹，迎向美好的未來。
慈濟「新芽獎學金」不僅衡量智育成績，更重視品德的表現，設有五項獎學金─「進步獎」、「學習領域獎」、「孝悌獎」、「特殊表現獎」、「全勤獎」，鼓勵學子用心向學、提升自信。新北市教育局林蕙涓督導在百忙之中特撥冗蒞臨鼓勵獲獎的同學，「感謝慈濟半個多世紀以來，一直深耕教育，陪伴家庭及扶持學子，讓他們在求學路上不孤單，奮進向學邁向光明人生。」
獲獎的大專學子張同學感恩志工一路的陪伴，張同學分享：「在疫情期間，師姑師伯不間斷的陪伴，讓我感受社會的溫暖，今後我也要學習師姑師伯的精神，發揮自己微薄的力量，做一個被人需要的人，手心向下的人，將愛傳播到社會需要的地方。」
新北市板橋區國光國小梁榮仁校長，幼時家庭貧困，與兄長力爭上游完成學業。梁校長以自身經歷勉勵同學們說：「家庭暫時的困難不能阻礙我們堅定求學的志向，相信在師長的教導及慈濟基金會的幫助之下，一定能突破困頓走出亮麗的人生。」
新北市社會局李美珍局長頒獎後致詞時說：「慈濟是善與愛，慈悲與關懷的團體，長期在慈善、教育、環保及人文深耕。新芽獎學金以愛為基礎，以品德為優先，讓在每一個範疇表現優異的孩子獲得正向的鼓勵，是穩定社會國家的力量。」
長期陪伴弱勢家庭的慈濟志工吳靜姝勉勵所有獲獎的同學們說：「孩子們，今天這份愛與關懷要銘記在心，用你們受教育的力量翻轉家庭的困境，將來用自己的知識與力量去幫助更多需要幫助的人，讓這份大愛綿延不絕。」
教育是孩子未來的希望，淨化人心、導正社會的利器，同時是協助弱勢家庭脫離貧困的跳板。慈濟十多年來幫助的同學們，許多已經在社會服務成為國家的中流砥柱，這是志工長期陪伴欣見的成果。
(撰文／高玉美；攝影／陳坤富、林三銘)