2024年慈濟新芽獎學金在各臺各社區道場舉辦頒獎典禮，今年全國約有九千多位學生受獎，其中，慈濟板橋園區計有253位優秀學子獲得不同領域的肯定及接受祝福。新北市社會局李美珍局長看到孩子們在臺上受獎有感而發地說：「孩子需要被鼓勵，需要被肯定，更需要陪伴，因為有慈濟人的陪伴，讓受獎同學除了學業優秀的獎項外，在其他方面好的表現也受肯定，對孩子是一個正向的鼓勵」。
就學於北部某科技大學的黃同學，從閉塞害羞的個性，在訪視志工的鼓勵下，參加慈濟慈少營隊學習，今年首挑大樑擔任司儀，跨出人生的第一步。黃同學說：「從我第一年領到進步獎後，接下來都是學習領域獎，新芽獎學金就是支持我繼續努力向上的動力，他不僅提供我家經濟的補助，最主要的是讓我們有被鼓勵的感覺」。
另一位就讀北部國立大學碩士班的蔡同學，父親因病住院，家中經濟陷入困境之際，因為慈濟的幫助，稍解燃眉之急，妹妹畢業後投入職場，經濟稍微改善，蔡同學也在志工的鼓勵下投入行善助人的行列。
蔡同學向大家分享：「有能力助人的人，就是有福的人，感謝師姑師伯多年的陪伴，我也會堅強讓爸媽放心，感謝妹妹幫忙媽媽照顧爸爸，我完成學業後，會挑起家中重擔，也會做一個手心向下的人」。
另一位沈同學目前就讀新北市某高中，父親早喪，母親含辛茹苦的撫養他，三年多前母親中風，經由轉介後由慈濟訪視志工長期關懷，沈同學今年獲得特殊表現獎，在體育方面表現優異的他，希望將來在體育方面能夠有好的表現。沈同學說，感謝教練及班導的殷殷教誨，更感謝師姑的陪伴，我會好好加強體能為國爭光，也會好好照顧媽媽，讓天上的爸爸安心。
新北市教育局張明文局長上台致詞表示，看到好學的孩子們這麼堅強與獨立，真的很欣慰，臺灣是一個有情有愛的寶島，感謝慈濟基金會及許多善心人士長期關懷弱勢家庭的孩子，讓他們在逆境中用功向上，將來用自己的力量改善家庭困境。
1966年慈濟成立克難功德會以慈善為初始，在扶困的同時也發現許多弱勢家庭的孩子，因為學業成績不臻理想，因此缺乏自信心，失去學習的動力。2007年慈濟慈善結合訪視志工與教聯會老師等深入家庭做課業輔導，為了鼓勵向學的孩子們，特設立「新芽獎學金」，獎項分為學習領域獎、特殊表現獎、全勤獎、孝悌獎及進步獎，用以鼓勵孩子們用心學習。
今天上臺受獎的孩子各有不同的生長環境，唯一相同的是他們都有一顆向上的心，因為父母的殷切期盼，因為師長的諄諄教誨，更因為自己的努力與不放棄，光榮的站在臺上接受鼓勵與肯定，未來他們也能夠帶著這份光榮，光耀門楣，甚至站在國際舞台為國爭光，這是設立新芽獎學金的目標與目的。
撰文／高玉美；攝影／黃秀琴、陳坤富、蘇安邦