在秋意漸濃的九月十三日早上，臺中慈濟志工於北屯區的豐田公園舉辦一場「七月吉祥祈福會暨齋戒饗宴」活動。過去，慈濟志工在鄰近的一點利黃昏市場舉辦祈福會，雖然市場來來去去的會眾很多，不過地方較小，所以今年選擇在豐田公園。豐田公園位於北屯區平田里區域，是里民們平日休閒、運動、集會的好去處，地方寬敞，可以容納一百多位會眾。
慈濟志工們平時與里鄰長配合，深入社區關懷、在市場勸素等共善活動，結下的好因緣而成就這場祈福會。平田里潘玉洪里長和彰國里長都是透過里民群組的臉書，邀里民來參加，所以祈福會吸引近一百位會眾及里民齊聚公園，以虔誠的心祝禱、供齋。
在《菩薩雲來集》梵唄聲中，揭開祈福會序幕。地方仕紳、里長、里民虔誠供齋，依循莊嚴儀軌獻上燈、果、花等供品，鼓勵里民以正信、正念、正知見，敬天地、愛物命，茹素護生，讓社會富有祥和氣氛、天下平安。
平田里潘玉洪里長提到，過去民眾的習俗，都採用普度、殺生祭拜來表達對天地鬼神的敬畏，對大自然是一種破壞。里長表示說：「現在全球氣候變遷，我們可以從自己身上，生活習慣的改變，像今年，我在重陽節邀請長輩使用蔬食餐點，儘管有些人反對，還是很勇敢去嚐試。」洪里長很用心守護長輩健康與社區慧命，從他的用心，可以看得到。
慈濟舉辦祈福會，宣導七月是吉祥月的理念，同時向眾人傳遞正信佛教的觀念，不要為了祭祀而殺生；鼓勵人人齋戒茹素，守護生命，與眾生結善緣，同時淨化身心，保護地。
為強化里民身心健康與實踐生活保健，在祈福活動中也安排了臺中慈濟醫院蕭士育中醫師帶來「中醫養氣與穴道保健」講座。蕭醫師說：「今天不養生，明日就會養醫生。」他教導大家認識穴道、健康減重、控制糖份及蔬食對健康好處等等，與里民互動熱烈，讓大家收穫滿滿。
禮佛動線區，慈濟志工為會眾備有「平安香積飯」，意喻把平安的祝福帶回家。並備有茶水區，讓人人隨時補充水分。隨後，慈濟志工還帶領大家手作「五色繩吉祥飾物」，提醒大眾隨身佩戴、時時自勉向善。
今年在現場還有位高齡一百零三歲的劉秀梅阿嬤，原先住在沙鹿，平時種一些菜自給自足，兩三年前搬來平田里與兒子同住。劉秀梅阿嬤從四十五歲就開始吃素，如此高齡依然身體健康，無慢性疾病。她分享：「信佛之後守三歸五戒、菩薩戒、八關齋戒，日日精進念佛。」
平日阿嬤都會推著助行器到公園散步、拉拉筋，飲食也非常簡單。她分享健康長壽之道說：「守戒的人不多管閒事、不講閒話。」當減少對外在人事物的過度關注和評論，就能把更多心力放在自己身上，如此不僅能減少煩惱和情緒波動，也能避免因人際糾紛而產生的壓力。真正的長壽之道，就是身心和諧、自得其樂。
壓軸的「齋戒饗宴」色香味俱全，二百多份素齋，有主食、菜餚、糕點、水果、涼飲等，是香積志工用心烹煮的心意。從會眾的愉悅表情、一種被用心款待的尊重，傳遞出一分對地球、對生命的尊重與祝福，也讓里民感受到茹素的美好與健康。每年慈濟志工舉辦祈福會，就是要引導大眾破除農曆七月「鬼月」迷思，建立慈悲正信觀念，為社會注入更多善與和諧的力量。
撰文／楊秋萍；攝影／林昭雄