「我學會了主動面對困難、勇於嘗試與不斷精進的重要。」蘇同學道出她從舞臺到幕後，每一次的挑戰都是一種感動。她相信只要願意努力與堅持，就能找到屬於自己的舞臺。
慈濟基金會第十八屆「新芽獎學金」頒獎活動，在全球各地陸續展開。11月1日大里靜思堂，有來自大里、太平、霧峰接受慈濟長期關懷扶助的在校學生，國小組123人、國中組59人、大專組63人受獎。
這些孩子們，像一株株努力向陽的嫩芽，在逆風中仍昂首生長。典禮上，有臺中市議員、區長、各校校長、主任共二十九位蒞臨致意。青年高中董事長蔡侑展表示：「這份獎學金幫助到很多學生，讓孩子們看到未來有更多的動力。慈濟在精神與實質上的鼓勵，讓學生知道社會有很多人在關懷他們。｣
人品典範蘇同學獲得「學習領域獎」，她從小熱愛舞蹈，尤其喜歡韓國流行舞。因為家庭經濟因素無法接受正式訓練，便自學舞蹈，透過觀看MV練習與模仿累積經驗。就讀表演藝術科後，發現課程內容比想像中更廣泛。初期因為專業基礎不足，常長覺得跟不上同學的步調。為了進步，她主動利用課餘時間練習，甚至清晨起床對鏡練舞，不斷強化自己的動作與穩定度。並在校內主動爭取舞臺表演機會。
在表演過程中完全投入，成功演出後，體驗到舞臺帶來的成就與自信，確立了未來想持續在表演領域發展的決心，更相信只要願意努力與堅持，就能找到屬於自己的舞臺。蘇同學向同來領獎的同學分享，「嘗試是成長的起點，當面對未知與不安時，應該勇敢踏出第一步，唯有行動，才能發現自己的潛能。」她鼓勵每個不管處在任何環境的人，要去嘗試沒做過的事，不可因自己的不足及壓力，而局限自己的腳步。「勇敢走出去，門外是一片藍天，風景無限。」
大里區區長鄭正忠先生頒獎給蘇同學後，致詞時表示：「我原以為慈濟的獎項只重視學業成績，但實際了解後發現獎項類別多元。這顯示慈濟重視『全人教育』，鼓勵學生在學業、品德與才藝上全面發展。｣
自2007年至2014年間，慈濟共頒發超過十一萬多位學生的獎勵，這顯示慈濟長期推動教育善行、關懷青年學子的成果卓越。鄭區長認為這分獎學金的榮耀是對努力與成長的肯定。他勉勵同學要保持「孩子的心」──純真、善良、勇於學習，時時懷抱感恩的心，未來有能力時回饋社會，幫助他人。
慈濟新芽獎學金的頒發，為了鼓勵弱勢家庭子女，持續秉持正向、樂觀、努力不懈的態度，積極創造自己的未來。而孩子的受獎不只為了榮耀，而是那一分不懈的努力與對己對他人深刻的感恩。
目前就讀大學長期照護學系二年級的張同學，以優異的學習表現獲得「學習領域獎」。雖然家庭經濟困難，且家人皆有疾病，爸爸需要照顧年逾九十五歲長期臥床的奶奶，以及已經半失智的媽媽。她說，「獎學金不僅減輕了家庭的部分經濟壓力，更成為激勵我努力向上的重要力量，在求學的路上，讓我更有勇氣與方向。」他希望未來能把握將學習到的專業，用於照顧病患，回饋社會，也讓家庭經濟狀況漸漸改善。
撰文／吳陳梅燕、羅數雲；攝影／楊榮書、吳陳梅燕、陳淑玲