「親愛的爸爸，母親節快樂！對我來說，您不只是爸爸，更是在媽媽離開後，替我們撐起整個家的那個人。這個家因為有您，才那麼完整。」17歲的小芹（化名）在卡片上寫下這段話，語氣真誠而堅定。在這個屬於母親的節日裡，她把祝福送給父親，因為在她心中，這十七年來，那份細膩而持續的照顧，早已成為家庭最重要的依靠。
單親父親獨力撐家，在工作與教養間學習陪伴孩子成長
小芹與弟弟自幼由父親獨力照顧。自弟弟出生後，家庭照顧型態轉變，母親未與孩子同住，但仍維持聯繫，主要照顧責任則由小芹爸爸一肩扛起。面對家庭變動，他沒有退縮，而是將生活重心轉向孩子，不僅承擔日常照顧，也學習陪伴與理解孩子的成長。為維持家計，他在魚飼料工廠擔任夜班工作，生活作息長期日夜顛倒。當多數人仍在休息時，他已出門上班；孩子放學時，他仍在工作中，以不到三萬元的月薪支撐一家三口生活，「真的滿吃力的，但看到孩子慢慢長大，就覺得值得。」
前年10月山陀兒颱風來襲，造成住家海水倒灌、家具受損，小芹爸爸緊急將孩子安置至親戚家，自己則獨留家中，於老舊車上將就過夜，為的就是守住家園。陪伴小芹家六年的展望會屏南中心社工淑貞回憶，當時情況讓她相當動容，「爸爸在困難中從來沒有抱怨，一家三口感情很緊密，是彼此最重要的依靠。」
隨著孩子成長，小芹爸爸開始面對單親父親不易的教養課題，「很多事情我真的不懂，只能慢慢學。」女兒邁入青春期，他也學習了解女性生理期及衛生用品等貼身照顧需求，雖然陌生，但他希望孩子不會因缺乏母親角色而感到不安。對小芹而言，這些日常的點滴，讓她逐漸看見父親長年以來的付出，明白父親的生活重心始終圍繞著這個家。她說，爸爸總是把家庭放在最前面，即使再累，也會先顧好孩子，「我知道在他心裡，我們一直是最重要的。」
展望會持續提供支持，陪伴家庭度過生活挑戰
在台灣世界展望會的陪伴下，小芹一家獲得學習扶助與生活物資支持。長期訪視的社工淑貞分享，小芹爸爸在照顧初期曾感到徬徨，但多年來始終未曾缺席，也逐漸摸索出與孩子相處的方式。「六年來，一路看到小芹爸爸非常不容易，但從沒有放棄過孩子，尤其陪著孩子走過不同成長階段的用心，非常感動。」在淑貞眼中，這份不張揚的付出，是家庭最重要的力量。小芹則說，隨著年紀漸長，她越來越能感受到父親的辛苦，也更明白撐住一個「家」的不易。在這個本該向母親致意的日子裡，她只想對父親說一聲「謝謝」。
台灣世界展望會南區辦事處區處長林惠君表示，展望會服務的兒少中，超過三分之一來自單親家庭或主要照顧者承擔多重壓力的家庭，不論是母親、祖父母或如同小芹爸爸般身兼母職的父親，都是孩子最重要的支柱。
撰文、攝影／台灣世界展望會提供