「被蛇咬過去住院」台中北屯區偏遠山區,81歲阿嬤徐玉秀獨居,陋屋老舊,蟲蛇相伴當鄰居,上廁所要走一大段路,屋頂也漏水,到廁所的路,得走過狹窄的便橋,踩上六七十公分高的石階,最危險的,滿地青苔,還有躲在暗處的蟲蛇。
里長提報給慈濟,志工回想首次拜訪徐阿嬤所看到的景象,「阿嬤生活起居的環境,幾乎還停留在四、五十年代,包括上廁所都要走出去十幾公尺外。」阿嬤帶著一行人看她所住的地方,陰暗潮溼的屋內,累積了幾十年來的生活用品、食物和衣物等;天花板腐爛,到處都是漏水的水痕;牆壁污損,白蟻啃食後的家具無一完整......志工反覆溝通,用誠意打動老人家,同意修繕任務。
經過志工三個多月的接力,結合臺中慈院醫療團隊到訪關心徐阿嬤的健康、修繕人員場勘、號召五十人志工前來清出儲藏室雜物,為興建衛浴間做準備、更換屋內老舊電線、插座、燈座、燈管、開挖化糞池......直到全部施工完成。即使從臺中市區往返阿嬤家,一趟路要五、六十公里,志工還是每次前來,志工從屋頂的修繕和廁所的改善做起,再慢慢地整理屋內的物品。志工在幫徐阿嬤改造房間的時候,她還不讓他們動手,說:「衣櫥換一換就好,床還可以睡,不要換。」等到志工把破損的衣櫥搬出來,將墊在床上的棉被掀開,才發現床板已經腐朽。
他們跟阿嬤溝通,「阿嬤,這張床再換過,好不好?」她起先還是不肯,經不起志工輪番勸說,她才說:「好啦!如果你們要幫我換,我也很高興。」阿嬤答應了,志工才將床鋪連同床底下存放多年的物品清出來,用人力搬到坡崁下的路上,請環保車運走。
在整理跟修繕過程中,志工自備茶水和午餐,徐阿嬤也不會去山上挖筍子,在家等志工到來。阿嬤看到志工忙得汗流浹背,會說:「真歹勢,讓你們這麼麻煩!」志工總是報以微笑:「不會啦,我們很歡喜。」跟著大家一起吃便當時,阿嬤會靦腆地說:「我也沒有幫忙做什麼,你們還拿便當給我吃,真歹勢!」志工也會跟她說:「你願意吃,我們就很高興了。」通往阿嬤家的小徑布滿青苔,加上這兩天下雨,行走間又溼又滑;為了讓阿嬤出入平安,志工貼心地利用高壓水柱清除路面青苔,讓整條路看起來煥然一新。
三個多月來,大家不畏酷暑,一邊工作還要跟山區的小黑蚊奮戰,終於給了徐阿嬤一個安全又舒適的生活空間。看到阿嬤臉上露出笑容的這一刻,志工歡喜地說:「老人家有好的環境居住,我們看了也很高興。」徐阿嬤:「感謝你們大家來幫忙我,不然要怎麼辦,我就不太會表達。」阿嬤終於可以不用走到屋外上廁所,因為她曾經在那裏被蛇咬過,還去住院。山區多蟲蛇出沒,尤其從住屋到十幾公尺外的廁所,必須走過雜草叢生的小徑,而且缺乏照明,如果是夜裏起來如廁,危險性更高。
經過這段期間的互動,徐阿嬤和慈濟人之間已建立如家人般的情感,志工日後也會定期來關懷。希望透過住家環境的改善,讓徐阿嬤可以擁有平安的晚年生活!
(撰文、攝影:慈濟基金會)