位在花蓮北昌國小旁自強路上的「元氣早餐」，清晨總飄散著陣陣誘人的煎餅香。老闆娘林小元從20歲開始創業，一路走到今天，已陪伴這條街走過超過四分之一個世紀。對許多在地居民而言，這裡不只是一間早餐店，更是一處承載著成長記憶與人情溫度的社區據點。
20歲的勇氣，開啟25年的早餐歲月
回想當年，20歲的小元白天想找一份時間較有彈性的工作，好讓自己晚上能繼續就讀夜校。從小喜歡美食、又不會賴床的她，憑著一股年輕人的直率與勇氣，心想：「兩片吐司夾餡料，應該很簡單吧！」
於是，她到別家早餐店觀摩、學習手藝，短短三天後，便決定自己開店。
那個年代還沒有現在盛行的連鎖加盟，也沒有精緻早午餐的概念。小元站在煎台前，一位阿姨幫忙，媽媽則在後方支援，就這樣一家小小的早餐店開張了。她甚至成為整條街上第一間販售炸薯條的早餐店。
「父母給本錢開店只是一個開始，怎麼經營、怎麼守住，才是最重要的。」
這句話，小元用25年的歲月實踐。開店最初的十年，她幾乎全年無休，無論颱風天或酷暑，都咬緊牙關堅持下來。
承襲外婆手藝，守住純手工的美味
隨著早午餐店與連鎖加盟品牌越來越多，小元明白，要在競爭激烈的環境中站穩腳步，就必須做出自己的特色。
於是，她捨去繁複的套餐選擇，回到最單純、最實在的美味，專心做好兩大招牌——粉漿蛋餅與古早味蘿蔔糕。
粉漿蛋餅皮完全由小元親自調製、現場煎製，不使用工廠批發的現成餅皮，吃得到手作的溫度。
而蘿蔔糕的背後，更有一段充滿家庭情感的故事。
早期店裡向廠商叫貨時，蘿蔔糕的配送時間並不穩定。有一天店裡的蘿蔔糕賣完了，廠商卻推託不願配送。媽媽一氣之下，當天直接回到羅東外婆家，向外婆學習傳統古早味蘿蔔糕的製作方法。
沒想到，這一趟「回娘家學手藝」，反而讓元氣早餐多了一項珍貴的傳承。
從此，承襲外婆手藝的手工蘿蔔糕，成為店裡屹立不搖的招牌，也把一份家族的味道，留在一代又一代客人的記憶裡。
面對通膨與天災，始終守住「讓孩子吃得飽」的初心
一路走來，元氣早餐經歷了地震、疫情、人口外移與原物料上漲等種種考驗。花蓮餐飲業的經營環境越來越不容易，加上運費成本增加，每一項開銷都在考驗小店的經營智慧。
然而，小元卻始終堅持不調漲早餐價格。
除了店面是自有房屋、沒有租金壓力，加上不是加盟店，可以自行掌控食材與製作成本之外，更重要的，是她心裡始終惦記著附近的孩子。
「怕漲價了，小學生會沒錢吃飽。」
一句簡單的話，道出了她不願漲價的真正原因。
她寧可自己少賺一些，也希望孩子能用可以負擔的價格吃飽早餐。小元甚至笑著說，自己是在「做身體健康」。
看似一句玩笑話，背後卻是一位在地店家長年守護社區孩子的溫柔心意。
一間早餐店，也成為孩子放學後的安心所在
小元的熱心，其實也承襲自媽媽。因為早餐店就在北昌國小旁，過去有不少單親家庭，或因父母工作忙碌，孩子放學後無人照顧。
媽媽看在眼裡，便特別在下午4點到6點開放店裡，讓孩子放學後有一個安全的地方可以寫作業、休息，不必在外遊蕩，更避免流連遊藝場所。
母女倆對孩子的照顧，也不只是提供一個寫功課的地方而已。
曾有單親爸爸無暇照顧孩子，媽媽便直接將孩子帶回家，幫忙洗頭、洗澡，還拿出家中的童裝給孩子穿。
甚至曾有一對姊妹因家庭因素沒有健保卡，小元也毫不猶豫地拿自己的健保卡協助她們就醫。
這些看似平凡的小事，卻在孩子心中留下深深的印記。
如今，當年那些孩子都已長大成人，甚至離開花蓮到外地生活，但每當回到花蓮，仍會特地回到店裡看看這位熟悉的「小元阿姨」。
原來，一間早餐店留下的，不只是食物的香味，更可能是一個孩子成長過程中最溫暖的記憶。
一間店，兩種招牌：古早味與滿滿的懷舊記憶
走進元氣早餐，除了粉漿蛋餅與古早味蘿蔔糕，還有另一個令人驚喜的特色——地下室裡收藏著小元多年來珍藏的古董與懷舊物件。
老時鐘、早期公共電話、復古視力檢查表、大同寶寶......一件件物品，都承載著屬於上一個世代的生活記憶。
原本這些收藏是放在另一間免費開放參觀的小店裡，後來因疫情與地震等因素無奈停業，小元不捨這些藏品從此塵封，便將它們重新融入早餐店，讓「餐飲」與「懷舊」在同一個空間裡相遇。
曾有客人看中藏品，願意出高價購買，小元卻總是笑著說：
「不賣，我純粹是想擺出來，跟大家分享那份美好的記憶。」
對她而言，收藏不是為了賺錢，而是希望讓更多人看見、想起曾經熟悉的生活。
讓愛心從一把零錢開始，持續流向需要的人
除了用早餐守護社區，小元也響應慈濟「富有愛心店家」的理念，在店裡放置愛心竹筒。
每天營業結束後，她都會從當天的營業額中抓一把零錢投入竹筒。
她說，這不只是捐出一點錢，更是為自己與社區「啟發福報」。
一把零錢看似微小，日積月累，卻能匯聚成幫助他人的力量。
從20歲勇敢踏出創業第一步，到如今走過25年的歲月，元氣早餐始終守著一份最簡單的信念——把早餐做好，把孩子照顧好，把人與人之間的情誼留住。
一份早餐，可以填飽肚子；一份堅持，可以守護一條街；而一顆願意付出的心，更能讓善的力量持續流動。
元氣早餐，賣的不只是早餐，更是一份25年不曾改變的在地情、人情與愛心。
(整理自2026年8月11日大愛網路電臺心蓮朵朵開單元元氣早餐店老闆娘林小元的分享)