衛生福利部第一屆玉階獎頒獎表揚典禮於12月17日舉行，花蓮慈濟醫院院長林欣榮獲得首屆玉階獎「卓越貢獻獎」，林欣榮是腦神經外科專家，也是知名的科學家、發明家，他為幫助神經醫學上難症、罕症病人，帶領新藥創新研發團隊，與學界合作，積極從事臺灣本土中醫藥新成分及幹細胞療法研發已十多年，從基礎研究開始，發表文章超過三百篇，並取得四十多項多國專利，先後獲得美國科學促進會院士、美國發明家院士、美國醫學暨生物工程學會院士。
除了新近為抗新冠肺炎的中藥複方淨斯本草飲，研究團隊早在十多年前，便發現當歸萃取物可以治療癌症，之後又從當歸發現小分子正丁烯基苯酞(z-Butylidenephthalide, z-BP)，開發標靶抗癌藥物，用於治療惡性腦膠質瘤，這項發明獲美國、大陸、日本、歐盟、臺灣等多國專利，並於二○一四年，獲得國家新創獎，並技轉長弘生技公司，於二○一六年，取得美國 FDA及臺灣衛福部食品藥物管理署新藥臨床試驗許可，目前已進入第二期臨床試驗。
此外，又以當歸新藥HK-001治療肌萎縮性側索硬化症(ALS)，於二○一七年獲得國家新創獎；二○一九年，再以發現當歸萃取物EF-001，可以抑制癌症免疫檢查點PD-L1，增強惡性膠質母細胞瘤免疫治療效果，獲得國家新創獎；二○二○年，以發現中藥小分子藥物靶向SOX2的小分子LF-001應用於肺纖維化的治療，可以抑制肺纖維化形成相關的第一型膠原蛋白產生，減少肺纖維化，榮獲國家新創獎。今年，更以「定點緩釋給藥－開發治療胰臟癌新藥EF－009」獲得國家新創獎，此藥已技轉，並通過美國FDA與衛福部食藥署核准臨床試驗。
林欣榮院長指出，花蓮慈院長年推動中西醫合療，以及在新藥的創新研發上積極努力，最終的目的就是解決病人的病苦，滿足病人的需求，這全歸功於證嚴上人、林碧玉副總執行長及精舍師父對他及花蓮慈院團隊的支持。林欣榮院長說，非常感恩衛生福利部第一屆玉階獎的肯定，這是無上的榮耀，這個奬應該是證嚴上人的。證嚴上人以老祖宗用來清潔除疫的艾草茉草，啟發中醫藥團隊，包括副院長何宗融、黃志掦，及江建儀、林佑融兩位博士進行基礎研究，推出淨斯本草飲，並進行臨床試驗，來對抗COVID-19。
中醫中草藥是老祖宗千年來的經驗智慧結晶，博大精深；林欣榮說，中草藥是自然小分子化合物，有祛邪扶正陰陽調和的特色，具多器官多標靶的功能，與西方合成的一藥物一標靶截然不同，他已在Nature Focus自然期刊分享這個觀點與發現。他期許花蓮慈院團隊，未來在衞福部、中醫藥司及證嚴法師的帶領下，把中醫中草藥推到全球。
(撰文/游繡華、江家瑜，照片/花蓮慈濟醫院提供)