二○一八年四月，臺灣老年人口突破百分之十四，正式進入高齡社會，平均每七個人就有一位長者，依照老化趨勢，政府推估再過七、八年，老年人口就會超過百分之二十。面對長者照護需求日增，政府在二○一七年正式啟動「長照2.0」，除了增加服務量能，也擴大補助對象，希望建立平價、普及的長照服務體系。
莊淑婷指出，慈濟基金會的慈善工作原本就與時俱進，設身處地回應社會需求，這分關懷不會因為長照法而有所改變；為了讓個案接受到更好的照顧，也因應政府法規，慈濟基金會在二○一八年八月正式成立「慈濟長照推展中心」，將慈善及醫療原本各自發展的長照系統進行整合，原本醫療志業中的長照負責窗口也納入團隊，民眾只要透過慈濟基金會的長照專線，或是經由政府長照中心的照顧管理專員轉介，就能接受到完整的一條龍式服務。
莊淑婷也分享慈濟結合慈善、醫療的長照模式，「以醫帶養」及「以養帶醫」相互配合，能進一步接觸到有需要的民眾。「以醫帶養」就是現在經常聽到的出院準備服務，當病人從醫院準備回家，醫療團隊如評估他需要長照服務，可轉介給病人住處所屬A據點，再派案給負責居家照顧的B據點，去服務個案。「以養帶醫」，則是縣市政府的照顧專員先轉個案給A，派案服務個案後，發現個案健康狀況有醫療需求，協助轉介到醫院。
舉例，今年年初有位陳阿公本身有中度失智，因為骨折而到臺中慈濟醫院接受手術，出院準備人員發現他跟太太有長照需求，因此主動轉介個管師家訪評估，發現夫妻倆住在連廁所都沒有的偏僻老厝，女兒也住在外地，因此立刻連結送餐服務，還有居服員協助洗澡及環境整潔，更結合慈濟志工的力量，超過三十多人一起幫忙大掃除，並送上嶄新的家具及生活用品，讓這對老夫妻度過無虞的春節。
「外面是單一據點的關懷，但我們的優勢是可以連結慈善的資源。」莊淑婷表示，針對長照的業務範圍，其實百分之八十甚至九十，都是屬於慈善的範圍，舉例來說，針對居家環境改善，政府補助三年四萬元，但很多個案的問題沒辦法靠這些補助解決，所以還是會需要慈善組織作為後援，連結各種資源。
「長照就是百分之七十的慈善，加上百分之三十的跨專業醫療照護團隊的結合，尤其長照有了慈善，會讓愛的力量更大。」莊淑婷說，慈濟投入長照，是延續那分慈善關懷的初發心，希望提供全人、全家、全隊、全程、全社區的長照整合服務，讓有需求的大眾能來諮詢、規畫個案管理，連結日照中心與社區據點，服務家庭與個人，讓照顧者可以喘息，甚至也銜接基金會的弱勢族群服務，不會讓有需要的個案成為遺珠。
【本文由「慈濟月刊」授權刊登】