「炎炎夏日，8歲的小湘趁著暑假跟家人去河邊戲水，玩得全身溼淋淋、肚子也餓扁扁的，於是小湘不顧媽媽要她先去洗手的叮囑，抓起烤肉就開始大快朵頤，還咕嚕咕嚕地喝了一大瓶冰鎮汽水。結果當天傍晚，小湘就開始上吐下瀉、發燒腹痛，難受得忍不住哇哇大哭......」
小兒腹瀉是全球兒童死亡的第三大原因，而腸胃炎又被稱為感染性腹瀉、腸胃型感冒等，是一種腸胃道發炎的疾病，臨床表現以排便次數增加以及糞便質地變軟或稀薄為主，可能伴隨食慾下降、噁心嘔吐、腹痛、發燒、虛弱、脫水等症狀。
此外，小兒腸胃炎易併發脫水，可觀察孩童是否有出現囟門或眼眶凹陷、極度口渴、體液缺乏(如眼淚、小便)、皮膚乾燥、呼吸或心跳急促、虛弱無力、躁動不安等表徵；另外當孩童出現神志變化、嘔吐膽汁或鮮血、發紺、皮膚紅疹、呼吸急促、高燒等危急症狀時，也應盡快就醫。
小兒腸胃炎的西醫治療以支持性療法為主，應維持孩童正常飲食或母乳餵養，並補充適量的水分和電解質。家長們在家中可給予孩童益兒壯口服補液、母乳、麥粥、胡蘿蔔湯、米湯、鮮果汁、淡茶、椰子水等，或是用6茶匙糖、半茶匙鹽、一升乾淨的飲用水配置補充液。要注意的是，可樂、運動飲料、茶、雞湯等因為滲透壓過高及鈉含量過低或過高，並不適合充當口服補液。
腸胃炎在中醫屬於泄瀉的範疇，其特徵為排便次數增多、糞質稀薄或完穀不化，甚者瀉出如水樣或帶膿血。主要可因感受外邪、飲食失節、小兒先天脾胃虛弱或後天餵養不當，進而造成小兒脾胃運化失常所致。因小兒「稚陰未充，稚陽未長」、「易虛易實，易寒易熱」，故發生泄瀉時易耗傷氣液，應及時治療才不會發展為重證。
中醫治療部分，可依照證型分別給予小兒對應的中藥，如傷食型可給予保和丸、寒濕型可給予藿香正氣散、濕熱型可給予白頭翁湯或葛根黃芩黃連湯、脾虛型可給予參苓白朮散或七味白朮散等。針灸方面，內關穴、四縫穴、中脘穴、天樞穴、足三里、上巨虛、四花外穴等也是治療泄瀉常用的取穴。其他還有如中藥敷臍法、鬼針草水泡腳、小兒推拿等療法，都可以幫助改善小兒泄瀉的症狀。
飲食部分，脾胃比較虛弱的孩童可服用蓮子芋頭排骨粥或健脾八珍糕；中醫名家張步桃老師則認為，鳳尾草榨汁加紅糖可治療細菌性腸胃炎，芭樂心用鹽巴搓揉後開水沖泡可治療無細菌感染的腸胃炎，且適量服用一些酸性食物(如酸梅)、山藥稀飯、四神湯、茯苓和白果等亦可幫助止瀉。
撰文/鄭伃婷；圖片／TC news新聞中心