臺灣步入高齡化社會，全台的僧伽同樣面臨老化和病痛的挑戰，去年八月 證嚴上人行腳在臺北，中華僧伽長照人文關懷教育協會(以下簡稱僧伽長照協會)會常法師拜訪上人，提出希望與慈濟醫療和長照合作協助僧伽的照護，促成本次照顧服務員培訓課程的因緣。
超高齡海嘯來襲，出家師父同樣面臨高齡化，以及長照需求提高，建立「僧伽長照及醫療」的照護網，共同為佛教大家庭的僧眾而努力，也具有迫切性。首屆的僧伽照服員培訓課程，2024年1月4日至9日在台中慈濟醫院舉行六天課程。來自全台的僧伽長照協會，共27位學員報名參加(其中包含9位法師)。而在這次照服員培訓之後，他們將各自返回修行道場，投入年邁法師的長照服務工作。
由台中慈濟醫院副院長也是慈濟基金會長照推展中心副召集人莊淑婷，帶領各主管與同仁歡迎僧伽長照協會的法師及居士參加本次培訓課程，莊淑婷表示，第一次跟僧伽協會合作辦理照服員實做訓練班意義重大，尤其人生八大苦中，老苦、病苦每一個人都會經歷，而在座的27位願意接受長照不簡單的任務減少痛苦非常難得，實作課程包括：洗澡、翻身、拍背、手足護理、甚至急救訓練...等，希望大家都可以順利通過測驗拿到證照，除了照顧自己還能幫助別人。
僧伽長照協會會常法師表示，感恩 證嚴上人抱持「我們都是一家人」的慈悲心念，促成僧伽長照協會與慈濟醫院合作，協助建立僧伽老病的照護網。在學習長照的課程時，以人為本、長期照顧、永續經營這三大區塊，跟僧伽長照想推動的理念是一致的，落實人間菩薩行，藉由照顧法師的身體先安身，再以共修共學形式而安心。
慈濟基金會慈善發展處呂芳川主任回應，慈濟有一套專屬長者的適性運動處方箋，僧伽長照協會可以邀請各寺院的健康促進人員來到元亨寺，針對年邁法師健康需求，給予適合的處方箋，一同推動僧伽的健康促進。感恩莊淑婷副院長很快地舉辦照服員培訓課程，由此可見慈濟基金會與僧伽長照協會都非常積極想要守護師父們的健康。
六天的課程相當緊湊，會常法師說：「出家人也免不了生老病死，佛陀在幾千年前就說了照顧僧眾的「五行」，這五行沒有沒有悲憫心是做不下去的。」莊淑婷副院長說：「推廣長照是一條艱辛的路，慈濟長照在全臺18個縣市建置共217個長照ABC據點，其中醫療是長照非常重要的後盾。」願意做長照的人是別人生命中的貴人，這條路上有你有我一起用愛付出，照福每一位長者。
撰文、攝影／鄭淑鳳