十二月十二日起，連續三天的「二○一九幸福花蓮－國際慢食論壇」在花蓮美侖飯店舉行開幕式，由縣長徐榛蔚主持。來自義大利、日本、菲律賓等國際慢食總會代表及廚師們齊聚一堂，探討慢食文化的推廣與發展，現場也表揚了二十位花蓮在地部落的原民農事達人，並邀請慈濟醫療志業林俊龍執行長進行開幕演講，主講「『飲食』與『農業』的運動－醫學角度推動醫食同源」。
林俊龍執行長首先以英語開場，歡迎海內外的嘉賓來到花蓮這塊淨土。林執行長說道，「我是一位心臟科醫師，從事臨床工作已經有五十年之久。在臨床上經常看到，疾病跟飲食有密切的關係。想要身體好，就必須避免有毒的東西進到身體裡面，包括抽菸、喝酒、嚼檳榔，甚至吸毒等；要吃乾淨的食物，『三低一高』，低鹽、低糖、低油和高纖維，蔬食就是屬於這一類。但是在種植的時候要注意，不要放過多的肥料與殺蟲劑，烹飪時也請盡量保持原汁原味，少放油和調味料。」他提到，一般人有個錯誤觀念，以為「深海魚」純淨無污染、是最健康的食物。其實，人類所製造的重金屬污染流入大海，經由食物鏈累積在這些深海魚的體內，我們再將牠吃下肚。
透過兩段動畫，林執行長讓在場聽眾了解到，當攝取過多的肉類，膽固醇會在血管壁逐漸囤積、阻塞，造成血管硬化。若發生在心臟，就是心肌梗塞；發生在腦部，就是腦中風；發生在腳部，就必須截肢。血管硬化的幾項危險因子，年齡、性別與家族史我們無法控制，但是高血壓、糖尿病、抽菸、高膽固醇與肥胖，都跟飲食有很大的關聯，素食可以降低這些風險。根據研究結果得知，素食越久者、血管越軟，罹患糖尿病機會也越低。與葷食者相比，素食的男性罹患糖尿病機率為49%，女性更只有25%。痛風的病因是尿酸過高，有人認為因此不能吃素，因為黃豆屬於高普林食物。但是研究顯示，素食者相較於葷食者罹患痛風的風險下降約40-70%，黃豆雖然會造成尿酸升高，但遠比不上肉類與其內臟的含量。總的來說，擁有健康生活習慣的慈濟素食者，醫療費用較一般葷食者低了23%。臺灣健保的預算一年高達五千億，若能降低23%就可節省超過一千億！
因為林執行長稍後需主持另一場重要會議，所以演講後續由慈濟醫療法人護理委員會章淑娟主委來接力完成，章主委講述的部分為素食與地球、素食與心靈之間的關係。地、水、火、風是四大元素，劇烈的氣候變遷造成四大不調，地震、水災、旱災、森林火災、霧霾、沙塵暴，融冰造成海平面上升，有很大的原因必須歸責於二氧化碳的大量排放導致溫室效應；而溫室效應的元兇，畜牧業就是其中之一。畜牧業從圈地飼養開始，耗費大量土地資源，不得不砍伐原始林地來滿足需求。章主委表示，我們在選擇食材時，優先選擇「食品旅程」較低的，也就是當地、新鮮與植物性的飲食。在美景如畫的北歐丹麥法羅群島，卻有一項殘忍的獵殺傳統，居民們開船把鯨魚趕進港灣裡再加以宰殺，兩個小時之內殺了一百二十頭鯨魚，血水染紅了整片海洋，看了非常怵目驚心。選擇素食避免殺生，因為「萬般帶不去，只有業隨身」，要讓因果報應不再循環、身心輕安自在，素食是最好的方法。
義大利慢食總會亞太地區總監Carlotta Baitone說，慢食運動的宗旨，是以緩和的步調，去種植、烹調和品嘗食材，最終想傳達的理念與價值觀，並不侷限在餐桌上，而是對大自然尊重的生活方式。呼應慢食總監的說法，選擇素食，就是對大自然最尊重、友善的態度。慈濟用心推廣素食，不但能促進身體健康，更能長養慈悲心，保護我們所在的地球。
（撰文、攝影／沈健民）