不少民眾在接受手術後，傷口癒合卻仍長期承受不明原因的疼痛，甚至影響生活與工作。大林慈濟醫院疼痛整合中心近日分享一例術後慢性疼痛治療經驗，一名接受心臟手術的病人，術後胸前疼痛長達一年半，輾轉多科求助未果，所幸透過超音波導引的神經阻斷治療，疼痛大幅改善，終於能恢復正常生活。
大林慈濟醫院疼痛整合中心主任王思讚醫師指出，該名病人接受微創心臟手術後，胸腔鏡進入的手術路徑出現長期疼痛，疼痛位置沿著手術傷口與神經走向分布，研判屬於術後引起的肋間神經痛，可能與神經受到刺激或筋膜沾黏有關。這類疼痛在影像檢查中不易被發現，卻真實存在，且會隨時間加重。
「這類術後疼痛其實不算少見，但常被忽略。」王思讚醫師表示，許多表淺皮神經的病灶，透過超音波即可清楚辨識神經位置，在安全可視的情況下進行神經阻斷或注射治療，將神經周圍沾黏的筋膜撐開，減少壓迫與疼痛訊號傳遞。常見於乳癌手術術後，疝氣、腹腔鏡或胸腔鏡術後。相較傳統需進手術室的處置，部分病人可在門診完成初步治療，風險低且恢復快。
病人范先生回憶，手術初期並未感到明顯不適，約半年後疼痛逐漸加劇，吸氣、抬頭、挺胸都會出現右胸強烈撕裂感，只能長時間躺著減輕不適，嚴重影響工作與情緒。「那種痛像是裡面的神經被一直拉扯，止痛藥也壓不住，真的無法形容。」他坦言，因疼痛幾乎一年無法正常工作，脾氣也變得暴躁。
為了找出原因，范先生曾求助多個科別，直到透過網路得知疼痛科可能協助處理筋膜與神經問題，才轉至大林慈濟醫院求診。經王思讚醫師評估後，確認疼痛並非來自心臟或肺部，而是術後神經與筋膜沾黏所致。
范先生接受超音波導引下的疼痛治療約五次後，疼痛範圍逐漸縮小，原本大面積的劇痛明顯改善，目前僅剩局部不適，疼痛程度從「十分痛」降至約剩三成，已可接受，也能重新投入工作與日常活動。「以前什麼事都不能做，現在粗重的工作也沒問題，整個人輕鬆很多。」他感謝醫師耐心解說與細心治療，讓他重新找回生活品質。
王思讚醫師提醒，術後慢性疼痛的型態相當多元，除了疤痕沾黏造成的神經擠壓症候群，還可能出現複雜性局部疼痛症候群(CRPS)。他呼籲，若民眾在手術後數月甚至數年仍持續疼痛，且一般檢查無法解釋症狀，應及早尋求疼痛專科評估，避免長期忍痛影響身心健康。
撰文／張菊芬、攝影／張菊芬、宋秉樺