73歲李爺爺長年有下背僵硬、疼痛的問題，原本以為是正常老化，只使用痠痛貼布或止痛藥，直到劇烈疼痛、行走困難，甚至夜間被痛醒難以入眠，才前往台北慈濟醫院就診。骨科部黃振文醫師診斷後，發現李爺爺雙側髖關節嚴重退化，軟骨磨損殆盡、骨頭直接摩擦，才導致嚴重疼痛，為其進行近年普及的「正前開微創」人工髖關節置換手術。術後隔天，李爺爺即可在護理師協助下使用助行器下床行走，後續遵循復健、恢復良好，一個月後已能正常行走，擺脫「寸步難行」的疼痛。
髖關節是人體中最大的負重關節之一，由骨盆的髖臼與大腿骨頂端的股骨頭所構成，為穩定度高、活動範圍廣的球窩關節。其表面覆蓋著光滑的軟骨，可有效減少日常活動中的摩擦並吸收衝擊。一旦軟骨因老化、長期磨損或外傷受損，便可能導致骨頭間直接摩擦，引發發炎與疼痛。黃振文醫師指出，髖關節問題初期多在活動時才引發疼痛，隨著病情加劇，在休息或夜間也無法緩解。臨床上，病人會出現鼠蹊部、大腿內側、下背部疼痛，並伴隨關節僵硬或有「喀喀」聲、使活動受限、跛行。常見需進行人工髖關節置換的情況包括:退化性關節炎、股骨頭缺血性壞死、嚴重髖部骨折或先天結構異常等，其中又以退化性關節炎為主要原因。黃振文醫師進一步說明，退化性關節炎屬於逐步惡化且不可逆的疾病，若長期未接受治療，可能因疼痛減少活動，導致周邊肌肉萎縮、行動能力下降，嚴重者甚至需長期臥床。
髖關節疼痛初期治療上多採「保守治療」為主，包括休息、使用消炎止痛藥物、熱敷、電療或減重，藉此減輕疼痛、維持關節活動度及延緩退化。針對嚴重髖關節退化的病人，人工髖關節置換手術為主要治療方式，醫師會在術前透過X光等影像檢查，評估關節磨損程度與骨骼狀況，以規劃適合的手術方式。黃振文醫師說明，傳統手術多從髖關節外側或後側進入，需切開部分肌肉組織；而近年發展的「正前開微創手術」，則是將大腿前側切開，從股直肌及闊筋膜張肌的肌肉間隙分開，打開關節囊並移除磨損的骨頭及軟骨組織，再置換人工關節零件。此術式因為從肌肉自然間隙進入，可減少肌肉破壞，降低術後前期的疼痛並加快恢復速度；術後配合復健計畫、遵循醫囑進行活動與保養，有助於提升關節功能與延長人工關節使用年限。但「正前開微創手術」並非適合所有病人，體重過重者較難透過肌肉自然間隙進入，視情況將採取傳統手術；血糖控制不佳者，因容易有術後感染，僅能考慮保守治療、注射治療等非侵入療法。
黃振文醫師提醒，民眾常將髖關節疼痛誤認為單純下背痠痛或老化，因而延誤就醫時機，若出現持續性髖部或鼠蹊部疼痛，應儘早就醫檢查；平時也可透過維持適當體重、避免長時間負重或不當姿勢，降低關節負擔。同時呼籲民眾進行適度的肌力訓練與伸展運動，強化周邊肌群以保護關節。
撰文／周子寧；攝影／連志強、台北慈濟醫院