「花慈40，生日快樂！」隨著歡呼聲與長長的鳴笛聲響起，將近千名跑者迎著清晨星光從花蓮慈濟醫院出發，跑向靜思精舍。花蓮慈院從啟業至今，40年來年年舉辦院慶路跑，今年適逢40周年，更擴大規模號召社區民眾一起上路，從星光跑向陽光，跑出健康、跑出希望，也跑出守護東部40年的韌性與一念初心。
今年共有906位選手報名，包括554位跑者及352位健走組，加上陸續自動加入的熱心民眾，以及工作人員，清晨不到4點30分，超過千人已齊聚花蓮慈院。花蓮慈院以每週更新的系列活動，熱烈慶祝在東部守護生命、守護健康、守護愛的40年一念初心。繼全院同仁熱烈參與的運動會後，一年一度的院慶路跑選在8月8日父親節舉辦，將一起運動、健康促進的概念從醫院推廣到社區。原本預計從北部前來共襄盛舉的跑團，因颱風影響取消行程，但花蓮在地民眾熱情不減，太魯閣路跑隊、花蓮綠蠵龜跑團等健跑社團仍熱情參與。
慈濟基金會林碧玉副總執行長、花蓮慈院的大家長林欣榮院長以及張睿智副院長、蔡昇宗副院長和陳星助副院長都響應今年的院慶路跑活動，在清晨五點，帶著全院同仁與眷屬，以及社區民眾，共同跑向靜思精舍，同仁和民眾們扶老攜幼，一起迎向陽光，邁開步伐跑向健康，共同看到醫療希望在花蓮的願景，祝花蓮慈濟醫院生日快樂。
救護車擔任的「行動醫療站」在前方緩緩開道，成為醫學中心舉辦路跑活動最專業的守護，讓每位跑者都能安心挑戰自己。最早抵達終點的是楊子慶，他以29分11秒完成8.7公里，獲得社區路跑組青年男子組第一名。正在念研究所的他利用暑假參加路跑，他從慈濟幼兒園一路讀到慈濟中學，是在慈濟一路長大的孩子，因為想念證嚴上人，這幾年也都特別回來參加院慶路跑，許願有一天能再見到上人。「每年來跑都覺得很舒服、很溫暖，成績也一年比一年好。」他開心地說。
每年從關山回到花蓮參加院慶路跑的，還有關山慈濟醫院物理治療師潘建志，今年以32分42秒完成賽程，獲得醫院路跑組青年男子組第一名。他笑說，每年回來參加，都能感受到院慶路跑越辦越專業、越來越舒適，已經成為每年都期待的活動，「以後也都要繼續參加。」
花蓮慈院眼科李原傑醫師也率先抵達終點，獲得醫院路跑組男子長青組第一名，完賽後稍作休息，便立即回到醫院進行手術，在跑道上跑出好成績的醫師，馬上回到手術臺繼續守護病人的健康。醫院路跑組青年女子組前三名宋芷涵、李梓瑞、吳泓霓則都是護理師，平日在臨床照顧病人，這一天換上運動裝，在跑道上展現專業之外鍛鍊出的好體力，跑出屬於自己的另一個主場。
林欣榮院長全程完賽後笑說，這樣的運動活動讓人「活力滿滿」，也感受到非常舒服。回顧花蓮慈院40年來的成長，從當年集眾善之力落成的醫院，到如今擁有3500名員工，不僅守護員工與家庭，也持續挹注宜花東醫療量能。林院長感恩證嚴上人40年前創立花蓮慈濟醫院，也期待下一個40年，花慈繼續一路向前。
40年前走過的路，40年後再走一次。一路協助證嚴上人籌建慈濟醫院、四處奔走邀請醫師到東部的慈濟基金會林碧玉副總執行長，回想啟業初期的院慶路跑，當年與杜詩綿院長一起走回靜思精舍的景象仍歷歷在目。
40年後，她再次踏上熟悉的路，原本還擔心自己無法走完全程，沒想到出發時看到選手們充滿活力，跨出第一步便有了信心，最終一步一步走完全程，也從清晨黑夜走到陽光灑落，相信花慈的未來一定會越來越明亮。
今年參賽的每一位選手，都能獲得獨一無二的40周年紀念獎牌和完賽證明，花蓮慈院40周年系列活動也將持續展開，14日舉辦志工感恩會「六十慈濟情・四十志工行：迷你袈裟行願禮讚」；15日舉行40周年院慶大會，透過時光長廊回顧40年歲月，並表揚長年奉獻東部醫療的資深醫護同仁；下午則舉辦慈濟骨髓幹細胞中心33周年慶相見歡，持續見證生命共善與共振的力量。
文/吳宛霖、攝影/田永正、徐政裕、張清河、劉明繐