「上完廁所別急著沖水，多看一眼可能及早發現腎臟警訊！」許多民眾常以為健康檢查只要腎功能指數及格就沒事，但臨床上卻有不少人即便抽血看似正常，腎臟其實早已悄悄受損。花蓮慈濟醫院腎臟內科鄧子聰醫師提醒，評估腎臟健康不能只看「抽血」報告，尿液中的「蛋白尿」更是關鍵指標；若排尿後泡泡像啤酒泡沫般細緻，且靜置五分鐘以上未消散，應儘速就醫檢查，及早找出病因並穩定腎功能。
發現腎功能異常或蛋白尿時，首要之務是「找出病因」，鄧醫師建議，臨床上會先排除具有可逆性的急性因素，例如.釐清是否有結石、攝護腺肥大造成的尿路阻塞，或是因服用消炎止痛藥所引起的急性腎損傷。此外，雖然糖尿病是洗腎的大宗原因，但鄧醫師特別提醒：「千萬不要以為糖尿病友腎臟不好，就一定純粹是血糖引起的！」
一位八十多歲罹患糖尿病的阿嬤，糖化血色素長期控制良好在7%以下，過往也無蛋白尿，但在一次常規檢查中，尿蛋白突然飆升超過3.5g/day（每日尿蛋白排出量3.5公克）。當時看診的心臟內科醫師敏銳察覺異狀轉診至腎臟科，鄧醫師評估後發現阿嬤並無糖尿病視網膜病變，病程並不符合典型糖尿病腎病變。經安排腎臟切片檢查，證實是「腎絲球病變」，馬上精準調整藥物治療後，阿嬤後續檢查蛋白尿順利回穩，成功保住腎功能。
鄧子聰醫師表示，腎臟就像是人體的「濾水器」，在臨床評估上主要有兩大指標：一是透過抽血檢驗「肌酸酐」換算出過濾率分數，六十分勉強及格，大於六十分多半無大礙；但第二個關鍵指標，則是透過驗尿檢查這台濾水器到底「有沒有破洞」，也就是檢測是否有蛋白尿。
「就算腎功能拿了一百分，只要有大量蛋白尿，就代表腎臟受傷了，未來的退步速度會顯著加快！」鄧醫師強調，蛋白尿本身就是預測未來洗腎與預後的重要指標，臨床研究更發現，單純蛋白尿偏高的病人，不僅代表腎臟受損，未來罹患心臟衰竭、中風等心血管疾病的風險也會隨之增加。
鄧醫師表示，排尿時因衝力產生的短暫氣泡，通常幾秒鐘內就會散去，不需過度擔心。但若尿液表面浮現一層細緻、綿密如「啤酒泡沫」般的氣泡，且在馬桶內靜置約五分鐘都未破掉，就高度可能有蛋白尿。民眾平日也可透過「泡、水、高、貧、倦」口訣自我觀察：尿液有泡泡、不易消退的水腫、難控制的高血壓、貧血，以及經常感到疲倦無力，符合的項目越多，代表腎臟出問題的機率越高。
鄧子聰醫師說明，現代醫療已有許多可幫助腎功能穩定的藥物，而且有納入健保給付，只要配合醫囑穩定控制，就有機會避免走向洗腎。鄧醫師提醒，不是尿尿沒有泡泡就沒事，仍應定期驗尿及驗血檢查。目前國民健康署提供符合資格的三十歲以上民眾免費成人預防保健服務，項目就包含了肌酸酐與尿蛋白檢查，民眾也可利用中央健康保險署的「全民健保行動快易通」APP，查閱自己的數據，確認過濾率是否大於六十分、有無蛋白尿，主動做好腎臟健康管理。
撰文／黃思齊；攝影／黃思齊、花蓮慈濟醫院